Конечно, продавалась в Петербурге и настоящая вода «Боржоми». Однако не всем она была по карману. Со склада Штоля и Шмита отпускали бутылку подобной воды по 35 коп., что существенно превышало цену искусственной минералки. В городе действовало несколько заведений по производству искусственных минеральных вод, в том числе одна во владениях Франца Сан-Галли на Петровском острове. Соответственно называлась эта вода «Петровской». Трудилось на фабрике в разное время от полутора до двух десятков рабочих. Поначалу владельцем Петровского заведения искусственных минеральных вод являлся Л.И. Альберти, потом владение перешло к М.И. Краузе.
В целом же единого плана развития колонии Сан-Галли поначалу не существовало. На чертежах 1878 г. мы видим весьма хаотичную застройку участка: постройки то возводились, то вскоре сносились. Кроме заведения искусственных минеральных вод, здесь располагались несколько жилых домов, шлюпочные мастерские, позже разместятся лесная биржа Степана Захарова и склады бетона и железа крупной фирмы «Вайс и Фрейтаг». Для хорошей коммуникации с центром города соорудили пристань, а мелководный берег Малой Невы углубили вбитием свай и засыпкой прибрежной полосы строительным мусором.
Едва ли поначалу земля на Петровском острове, несмотря на наличие множества арендаторов, приносила Францу Сан-Галли серьёзную прибыль, но он не останавливался, продолжая развивать колонию.
Хотя в справочниках конца XIX в. владельцем земли на Петровском острове значится Франц Сан-Галли, фактически ею владела его младшая дочь, жена надворного советника Мария Францевна Биттихер, урожденная Сан-Галли. Не исключено, что землю она получила в качестве приданого. Тем не менее идейным руководителем развития колонии по-прежнему являлся Франц Сан-Галли, тем более что чета Биттихеров в конце XIX в. покинула Россию, обосновавшись в Германии.
На плане участка Марии Биттихер 1883 г. видны пристроенный дом для игры в кегли, сад, новые службы, но апофеозом развития территории, безусловно, стало строительство семнадцати двухэтажных деревянных вилл. Работу по их проектированию поручили архитектору Владимиру Родионовичу Курзанову, который, кстати, проживал неподалеку от городка – на Ждановской ул., 23.
10 июня 1896 г. Технический отдел Городской управы утвердил возведение вилл, а также прокладку сточных труб от вилл к Малой Неве. Виллы, впрочем, в официальных документах именовались куда более прозаично – «надворные двухэтажные флигеля с каменными лестницами». Водонапорная башня именовалась «каменным надворным корпусом с помещёнными на третьем этаже водяными баками», её проект утвердили в июле 1896 г.
Проект реализовывался в течение трёх лет (1897–1899 гг.), слишком большим оказался объём работы. На месте будущих вилл прежде располагались роща и небольшой пруд, его пришлось засыпать, часть рощи вырубить. Некоторые виллы городка Сан-Галли возвели быстро, другие требовали времени, так как проект В.Р. Курзанову приходилось корректировать по ходу работ, в частности изменять чертежи двух очень красивых вилл, примыкавших к Петровскому проспекту. Изменилось в итоге и само количество «надворных флигелей»: проектом предполагалось строительство двадцати двухэтажных зданий, а не семнадцати.
Вилла городка Сан-Галли. Проект. 1897 г.
Городок Сан-Галли. План. 1897 г.
В ЦГИА сохранились чертежи вилл, в частности виллы под названием «Virsinia». По ней можно судить, насколько живописной выглядела эта часть Петровского острова: тенистые аллеи, посыпанные гравием дорожки, ажурные металлические ворота с надписью «Городок Сан-Галли»… И всё это среди зелени Петровского парка. В одной из вилл провел своё детство экономист лауреат Нобелевской премии Василий Леонтьев. Дом его деда-старообрядца, владельца ситценабивной фабрики, располагался на Ждановской наб., 43, но родители В. Леонтьева, как вспоминал сам Василий Васильевич в одном из интервью, предпочитали жить не в доме деда, а в городке Сан-Галли.
Петровский остров в районе городка Сан-Галли. 2015 г.
Что же побудило семейство Сан-Галли начать столь масштабное строительство? Конечно, цена на сдаваемую недвижимость. Фактически для Петербурга конца XIX в. вложение в недвижимость являлось экономически беспроигрышным вариантом. В виллах, снабжённых электрическим освещением, можно было жить летом, как на даче, зимой, как в доходном доме. Вода подавалась регулярно, дрова для отопления доставлялась централизовано, правда, за эти услуги следовало платить дополнительно.
С постройкой вилл земля на Петровском острове стала приносить немалый доход семье Сан-Галли, ведь и помещения для Учительской семинарии, и фабрика по изготовлению минеральной воды, и склады сдавались за немалую арендную плату. Недвижимостью у Сан-Галли заведовал Михаил Васильевич Баженов, по воспоминаниям, очень энергичный человек. С учётом того, что проживающим в городке были созданы комфортные условия, недостатка в желающих поселиться в городке Сан-Галли не наблюдалось.
Едва ли не самые восторженные воспоминания о городке Сан-Галли оставили выпускники Санкт-Петербургской земской учительской семинарии (школы), готовившей учителей для начальных классов сельских школ. Не будь этих воспоминаний, не уверен, вспомнили ли бы мы вообще сейчас о колонии Сан-Галли на Петровском острове. Ведь, по существу, от неё ничего, кроме одного здания, не осталось. Однако учеба в семинарии стала столь значительным событием в жизни многих известных людей, что попутно не забылось и место, где она располагалась: окраина Петровского парка, городок Сан-Галли.