Городская жизнь с «примесью деревенской» продолжалась на проспекте Динамо вплоть до конца 1950-х гг. Из удобств имелись лишь холодная вода, канализация, электричество, да кое у кого – телефон. Центрального отопления не существовало, поэтому покупка, доставка и хранение дров было особой заботой жителей. «Зимой печки топить приходилось иногда дважды, – вспоминает В.И. Карлик, – вода на кухне бывало замерзала… пища готовилась на керосине и электроплите». За керосином бегали на «кольцо» – в лавку у трамвайного кольца возле 2-го Елагина моста.
Проспект был замощён булыжниками, а деревья высаживали в массовом количестве в 1950-е гг. Газ пришёл на остров в 1955 г. и жизнь, наконец, приобрела городские черты, хотя живность в сараях многие жители проспекта Динамо держали ещё долго.
Один из богатейших людей Российской империи Александр Иванович Путилов (1866 – ок. 1940), банкир и фабрикант, выбрал для своей дачи на Крестовском острове удачное видовое место. На слиянии рек Крестовки и Малой Невки, на Александровском проспекте (ныне – проспект Динамо, 2) он приобрёл у Опекунского управления участок земли. Особняк возвели в 1910–1912 гг. и хотя по документам участком владела жена Путилова Вера Александровна (в девичестве Зейфарт), строился особняк на деньги Александра Ивановича, а по специфике того времени недвижимость записали на жену.
Чем было хорошо это место в слиянии Крестовки и Малой Невки, понять несложно: перейди мост – и ты на Каменном острове, где у Путиловых имелось множество знакомых и друзей; по берегам Крестовки – популярные гребные клубы, в которые по выходным съезжались опять-таки отнюдь не последние люди Петербурга. Недалеко находился и Крестовский мост, обеспечивающий связь с центром города. В дополнение ко всему из окна построенной дачи открывался прекрасный вид на Петербургскую сторону и южный берег Каменного острова.
А.И. Путилов
Пр. Динамо, 2
До Путиловых земельный этот участок находился в аренде у В.В. Брея, на участке существовал деревянный жилой дом и сад. Всё это было снесено при строительстве особняка. В итоге получилась вилла «в итальянском стиле», причём флигель с хозяйственными помещениями и конюшнями выполнен в том же стиле модерн, что и сам особняк, и составляет с ним гармоничное целое. По архитектурному решению особняк как бы закрыт со стороны улицы и распахнут в сторону реки. На Малую Невку смотрят балконы особняка, здесь имеются удобный спуск к воде, просторный двор. До настоящего времени сохранился и массивный каменный забор. Архитектор, автор проекта дачи, неизвестен, хотя предположений по поводу авторства существует немало.
Карьера владельца дачи А.И. Путилова развивалась параллельно карьере его покровителя С.Ю. Витте. В 1905 г., после назначения Витте председателем Совета министров, Путилов назначается товарищем министра финансов, а также управляющим Дворянским банком; после отставки Витте, ушел в отставку и Путилов, сосредоточившись на работе в составе правления множества (около пятидесяти) акционерных обществ. В частности, А.И. Путилов был Председателем правления Русско-Азиатского банка, Общества Путиловских заводов (ныне – Кировский завод), который когда-то создавал его родственник Николай Иванович Путилов. Значился он в составе и других крупных акционерных обществ, преимущественно военно-промышленного профиля. В преддверии Первой мировой войны, и особенно в ходе её, предприятия, контролируемые Русско-Азиатским банком, не знали недостатка в военных заказах.
Пришедшие к власти большевики национализировали всю собственность Путилова специальным декретом СНК от 30 декабря 1917 г. Сам миллионер эмигрировал. Жена и дети его некоторое время оставались в Петербурге, однако чувствуя неизбежные притеснения, были вынуждены перейти русско-финскую границу, а затем переправится в Париж. По некоторым сведениям, наследники Путиловых ныне проживают в США.
В 1919 г. в особняке размещалась комендатура 5-го подрайона Петроградской стороны. В 1923 г. особняк Путиловой был отдан спорту. Тут обосновались плавательный клуб «Дельфин», гребная и лыжная станции. Общество «Дельфин» возглавил флотский врач В.Н. Песков (до революции он возглавлял плавательную школу в Шувалове). За свою историю Общество вырастило замечательных спортсменов-пловцов: К. Алешину, В Китаева, Л. Мешкова, А. Шумина и других.
Пр. Динамо, 2а. Флигель с конюшней. 2008 г.
Оригинально был устроен бассейн в Малой Невке. Как пишет в своих мемуарах Л.Н. Штерн, «в качестве бассейна использовалась полузатопленная и несколько переделанная баржа, а рядом установлена вышка для прыжков, высотой 13 метров… Несмотря на то что в те годы никто не умел исполнять такие головоломные, акробатические номера как сейчас, всё же прыжки с вышки были красивым зрелищем. Особенно нравилась всем, так называемая „ласточка“, когда пловец летит вниз с широко расставленными руками».
«Дельфин» не только готовил спортсменов-мастеров, но и занимался популяризацией плавания в городе. Каждое спортивное состязание (это ещё дореволюционная традиция) заканчивалось комическими номерами, в ходе которых спортсмены то прыгали воду с зонтиком, как с парашютом, то в одежде, пропадая под водой, в то время как на поверхность поочередно всплывали шляпа, брюки, обувь… Подобные номера зрители встречали с большим восторгом.