Ныне на набережной Мартынова на месте «Крестовского сада» располагается небольшой сквер. После революции его так и не застроили, по-видимому, из-за фруктовых и декоративных деревьев, высаженных ещё владельцам и трактира. Цветут и плодоносят яблони на месте «Крестовского сада» и сейчас, спустя 100 лет после его закрытия.
В XVIII в. на берегу Средней Невки, там, где ныне пролегает набережная Мартынова, возникла небольшая деревенька. Называлась она Чухонской. Название соответствует сути, здесь в основном проживали и вели рыболовный промысел финские семьи. А центр деревни располагался в районе нынешнего 2-го Елагина моста.
Серьезное развитие деревня получила при Белосельских-Белозерских. Князья поселили сюда своих крепостных крестьян, и к 1850-м гг. в деревне насчитывалось около 40 дворов. В это время ей дали более благозвучное имя – Ново-Крестовская. По словам В.Р. Зотова, автора заметок «Петербург в сороковых годах», первые дачи на острове появились именно в «чухонской деревне». Зажиточные крестьяне, имея в своём распоряжении просторные двухэтажные дома, охотно сдавали лучшие комнаты на лето горожанам.
На забудем, что на окраине Ново-Крестовской располагался и Русский трактир. Крестьяне, так или иначе, были вовлечены в «трактирную жизнь», они либо трудились при трактирах (в основном на черновой работе), либо поставляли продукты и рыбу. Кто-то вёл свой рыбный промысел, кто-то работал на тонях Белосельских, а кто-то держал лодочную мастерскую. Скот имелся в каждом дворе, стадо коров пасли в пустынной западной части острова, где сейчас располагается стадион.
План деревни Ново-Крестовская. 1849 г.
Фасад дома крестьян Бодровых в деревне Ново-Крестовская. Конец XIX в.
В доме на Опекунской улице, 1910-е гг.
После отмены крепостного права земля деревни от нынешней Рюхиной улицы до яхт-клуба значилась как надельная земля деревни Ново-Крестовская. К 1910-м гг. она представляла собой маленький самостоятельный хозяйственный организм, причём развита была во всех отношениях лучше, чем так называемая «городская часть» острова – то есть вся остальная территория. В Ново-Крестовской строились самые шикарные доходные дома, такие как, например, дом К.Г. Ершова; имели особняки директор Археологического института А.Н. Труворов, известный архитектор В.П. Стаценко… Наконец, начиналась деревня у злачного заведения – Русского трактира, а заканчивалась у самого известного в России Речного яхт-клуба.
По сведениям Городской управы, в 1912 г. в Ново-Крестовской располагалось 29 торгово-промышленных предприятий с оборотом в 189 000 руб., 2 акционерных общества, около 90 мелких ремесленных предприятий, чайных, пивных и закусочных. На значительно большей по площади территории Крестовского, принадлежавшей Белосельским-Белозерским, промышленных предприятий было в несколько раз меньше.
Когда деревня исчезла? Во время обсуждения статуса Крестовского острова в 1910-х гг. ставился вопрос об образовании на острове самостоятельного города, но Ново-Крестовскую реорганизационные планы обходили стороной. Лишь в августе 1917 г. постановлением Временного правительства деревню вместе со всей остальной территорией острова присоединили к Петрограду.
Период времени, начиная с 1910 г. и до Октябрьской революции 1917 г., ознаменовался для Крестовского острова борьбой за независимость. Конечно, накал этой борьбы был ниже, чем в странах Азии или Латинской Америки, здесь не происходило перестрелок и массовых казней, однако дипломатические победы и поражения были. А причина заключалась в том, что ещё в 1833 г. Николай I утвердил «Положение о Крестовском острове», согласно которому остров принадлежал городу Петербургу лишь в полицейской части – для «охранения безопасности и благочиния», в остальных же отношениях являлся вотчиной князей Белосельских-Белозерских. Слово «вотчина» часто употребляется в современном русском языке, однако мало кто из наших современников может представить, чем подобная форма управления обернулась в результате для Крестовского острова.
Начнём с того, что на острове не действовали строительные правила, весьма жестко применяемые в городе Санкт-Петербурге; Городская управа, зорко следящая за строительством в городе, к острову не смела прикоснуться, и, в принципе, если бы имелись технологическая возможность и желание князя Белосельского-Белозерского, уже тогда на острове можно построить небоскрёб и никто бы не предъявил претензий согласно высотному регламенту.
Дачи на Крестовском острове. Вид со стороны реки Крестовки. 1904 г.
На острове отсутствовала и судебная власть. Все жалобы и тяжбы разбирались самим князем или его представителями. Это терпимо было вплоть до середины XIX в., пока на острове отсутствовали постоянные жители, за исключением семьи князя да крепостных крестьян деревни Ново-Крестовская, а каково стало в 1900-х гг., когда в результате распродажи княжеских земель появились уважаемые собственники, среди коих были известные архитекторы, генералы и купцы? В сущности, все эти новоиспеченные островитяне оказались в таком же бесправном положении, как когда-то крепостные крестьяне.